1

одинокая птица?
да, пожалуй, это про меня, сколько себя помню никогда не мог найти друзей
или хотя бы просто близких по духу людей…
а как? ведь все только и думают что о деньгах, престиже и достатке…
а на меня эта золотая чешуя всегда навевала смертную тоску…

мне бы смотреть, как волны бьются о берег…
или слушать шум листвы на черном пруду…
или валяться на зеленом бархате травы с томиком любимых стихов…
созерцать, одним словом…

бездельник! – сколько раз слышал я от своих родителей…
а разве это правильно? разве можно называть человека бездельником лишь потому,
что он любит смотреть по сторонам, удивляться тому, как все течет и меняется,
незаметно превращаясь из одного в другое,
и сходить с ума от красоты окружающего мира?

мне столько лет, а я до сих пор не нашел ту, что созерцала бы вместе со мной,
вместе со мной удивляясь и радуясь, словно младенец при виде новой игрушки...

говорят, одинокая птица по компании не страдает…
страдает и еще как, но лучше страдать от одиночества, нежели мучить себя светскими беседами,
всякий раз подстраиваясь под общий бестолковый гомон…

стоит ли всю жизнь петь чужие песни? для того ли мы приходим сюда?

2

Праздник Одинокой Птицы…
волшебный праздник…
самый удивительный праздник на свете…
и время для него подходящее – время, когда одиночество чувствуешь особенно остро - осенью…

в сентябре в каком-нибудь живописном месте,
вдали от суеты города «одинокие птицы» слетаются в одну стаю…

странные юноши и девушки, мужчины и женщины…
с печальными глазами…
с необычайными пристрастиями и увлечениями собираются вместе…

люди жгут костры, поют песни, пускают на воду венки и свечи,
зажигают алые фонари и много чего еще…

но самое главное они знакомятся…
знакомятся, пока длится Праздник - почти три дня…
а за три дня, при желании, столько новых знакомств можно завести,
ведь на Празднике считается хорошим тоном подойти к незнакомому человеку,
поговорить с ним или предложить пройтись…
никто никому не откажет…

и кто-то находит, а кто-то – нет, это уж как повезет, но новые знакомые появляются у каждого,
разве за исключением тех, кто приходит на Праздник отмалчиваться да отсиживаться в сторонке…

главное – всегда помнить: чем ярче ты себя проявишь, тем больше вероятность,
что подходящий человек тебя заметит…
сам знаешь: подобное тянется к подобному…

вот и сходят с ума все вместе и каждый по-своему на смешных и глупых конкурсах:
скажем, морду жуткую скорчить или рассказать историю на несуществующем языке,
или изобразить пьяного дракона…
да много чего…

воистину удивителен мир увлеченных людей:
кто-то видит, чего не видит никто…
а кто-то мечтает увидеть, чего и вовсе не бывает…
кто-то такими бесполезными вещами занимается, от которых проку ну совершенно никакого:
рискуют, рисуют, сочиняют, испытывают себя на прочность…

но есть нечто, объединяющее их всех: все они ищут…
ищут что-то неописуемое, незабываемое,
бесконечно прекрасное и надежно скрытое от глаз обывателя…

а на Празднике они еще и человека ищут…
того, кто сумеет понять…
кто сумеет увидеть в них самое главное, а не пройдет мимо, презрительно хмыкнув…
того, кто услышит их тихое пение…
кто увидит доброе, светлое и красивое в их детских,
плохо приспособленных для суетной жизни душах…

и я ищу вместе с ними…

вот и выходит, что мы - все те, кто, не кривя душой, может назвать себя
одинокой и не услышанной птицей – ищем на Празднике свою судьбу…

неужели ради этого не стоит пересечь отчизну из края в край?
неужели не стоит бросить все свои заботы и звенящей стрелой примчаться сюда,
где никогда не был, и никого не знаешь, совершив маленький прыжок в неизвестность?

вот почему сегодня я спешу на Праздник Одинокой Птицы полон надежд и ожиданий…
я верю, я искренне верю, что это - мой шанс…


3

сегодня первый день Праздника.
уже ночь.
я немного опоздал.

вот на поляне участники становятся в большой круг у костра и по одному выходят к огню,
в то время, как остальные задают водящему вопросы о нем самом…

конечно, бывают вопросы и не слишком скромные,
но тут уж все смотрят на твою находчивость и чувство юмора,
потому дурных вопросов просто не бывает.

вот к костру выходит девушка…
немного растерянная и смешная…

- кого ты ищешь?
- того, кто меня поймет.
- что любишь делать?
- разговаривать с детьми и держать на руках щенков.
- о ком думаешь?
- о том, кого всегда жду...

ничего особенного, но ее ответы запали мне в душу.

4

второй день праздника.
с самого утра ищу ее среди толпы.
вот она…

- привет! пройдемся? – знакомясь и непринужденно беседуя,
мы выходим на поляну, окруженную молодыми сосенками…

- я хочу сделать тебе подарок, - в конце концов говорю я,
а ее глаза на миг широко раскрываются…

- ложись на траву, опусти лицо к самой земле, закрой глаза и понюхай, -
несколько мгновений она обдумывает сказанное и принимает предложение…

- ах, какой запах… пахнет осенью и солнечным днем, - произносит она тихо.

- вот уж не думала, что кто-то кроме меня такими глупостями занимается, -
говорит она вставая, - ты знаешь, я тоже хочу подарить тебе кое-что… пойдем к реке…

мы выходим на берег и садимся на ствол упавшего дерева.

- я расскажу тебе историю, - говорит она, устремляя взгляд куда-то вдаль…

у одного мальчика была одинокая птица.
она жила в клетке из белой кости, а перья у нее были алые, как весенний рассвет…

несвобода не смущала птицу, ведь главным для нее было пение, такое тихое и нежное,
что услышать его мог лишь тот, кто умеет слушать по-настоящему …
а мальчик умел и, затаив дыхание, слушал…

одинокая птица была очень странной: днем она пела о невероятных приключениях,
о путешествиях, о невиданных краях, в которых каждый находит свое сокровище,
а по ночам, когда миллионы лун выглядывали из рек и озер,
ей снились вовсе не свобода, не облака и не полеты…
ей снилась другая птица, такая же одинокая, как и она сама…

и птица из снов казалась ей такой родной…такой близкой…
ах, если бы только встретить ее наяву…хоть на миг…
они непременно с первого взгляда узнали бы друг друга и больше не теряли никогда …
и до конца дней пели бы общую песню, растворяясь в ней без остатка…

одинокая птица не боялась ни тьмы, ни голода, ни холода, одно пугало ее:
когда хозяин подрастет, некому будет слушать ее нежные песни…

каждую ночь мальчик засыпал, а каждое утро просыпался
под тихий щ**** своей алой птицы…

но время не ухватишь за хвост, как ни старайся, и мальчик рос…

вот он стал юношей…
а вот и мужчиной…
взрослая жизнь увлекала его все больше,
а времени на то, чтобы слушать нежное пение становилось все меньше…
а когда у него появилась жена и дети, он вовсе перестал слушать алую птицу,
ведь теперь ему было чем заняться и так…

когда птица поняла, что никому ее пение не нужно, она замолчала….
постепенно она становилась все более сонной и неповоротливой,
пока в один печальный день из нежной алой птахи
не превратилась в противного, откормленного и неуклюжего красного индюка…

(губы рассказчицы едва заметно искривляются в брезгливой ухмылке)

прошла целая жизнь…
хозяин алой птицы стал глубоким стариком…
когда пришло время умирать, на смертном одре, в окружении внуков и правнуков,
он вспомнил все, о чем пела алая птица…

открытия…
путешествия…
приключения…
удивительные страны…
нескончаемый поиск чего-то…

все то, о чем колыбельная песня повседневности заставила его позабыть,
теперь бесконечной вереницей проносилось перед его уставшим взором…

старик лежал и плакал…
плакал молча - сил на рыдания давно не было в немощном теле …
редкие слезы катились по его морщинистым щекам…
а дети и внуки, окружившие его заботой, думали, что он плачет от счастья…

ночью старику приснилось, что в груди у него маленькая дверца, обитая красным бархатом…
однако засов был не изнутри, как на обычных дверях, а снаружи, как на клетке…
изнутри в дверцу кто-то тихо-тихо стучал…
старик долго не мог решиться открыть дверцу, но любопытстве взяло верх…
когда он отодвинул крохотный засов и потянул за колечко, изнутри высунулась алая птица,
только теперь она была совсем маленькой, размером с мотылька,
и сказала, что пришло время отпустить ее на волю…

старик так и сделал…
а потом ему приснилась бескрайняя степь, в которой он так и не побывал,
и белый жеребец, что мчался во весь опор наперегонки с ветром…

она замолчала…

- а чем закончилась эта история? - спрашиваю я.

- подумай, - говорит она, встает и направляется туда, где все.


5

третий, последний день праздника.
мы стоим на берегу реки.

- знаешь, что такое крик силы? – спрашивает она.

я встаю и, набрав в легкие побольше воздуха, что есть силы кричу:

- это я!

и что-то черное и мохнатое всплывает со дна…
это собака…
мертвая…

сначала на ее лице появляется удивление: «вот это да!»
сначала она смотрит на собаку напряженно…
а потом напряжение сменяется едва заметной улыбкой…

ее не пугает вид мертвого раздувшегося тела,
она смотрит сквозь обезображенную смертью форму и видит жизнь…
да, да, именно жизнь…
глядя на нее, я наконец-то понимаю, что такое мудрость…

мудрость – это видеть смерть и улыбаться…


6

все снова собираются в круг…
кто-то срывает веточку с молодой сосны и объявляет: а теперь – алая ветка!

все хлопают в ладоши - по душам затея…

ветка – символ симпатии, потому и называют ее алой…
ветку нужно отдать в руки тому или той, кто среди прочих
приглянулся тебе больше других…

и если двое вручают ветку друг другу, все кричат: «алые! алые!» и пара удаляется…

вот и до меня очередь дошла…
ветка у меня в руках…
так хочется вручить ветку ей…
но будет неприятно, когда она отдаст ее другому…

- ты кого-нибудь присмотрела? – спрашиваю тихонько.
- ну, разве что тебя, - отвечает она то ли в шутку, то ли всерьез…

эх! будь, что будет…
я отдаю ветку ей…
она нюхает ее, обводит взглядом стоящих вокруг…
задерживается на красивом юноше с длинными черными волосами…
и…

ура!
ура!

протягивает ветку мне…
мы беремся за руки и уходим, чтобы пред отъездом в последний раз полюбоваться рекой.

мы сидим на траве и смотрим на блестящую поверхность…

«…я не стану таким,
ведь живет под ключицей
одинокая птица…
одинокая птица…»

- плывет над водой нежный голос…