До сих пор никто не знает точного ответа на этот вопрос. Существуют три версии этой таинственной нумерации: эстетическая, религиозная и курьезная. Наиболее реальная версия – симметрия (8=VIII, 4= IIII – по четыре знака). Другая версия использования цифры IIII, вместо IV относится к римским временам.
В начале своего существования римляне использовали цифру IIII. Цифра IV относится к более позднему периоду времени. Причина носит религиозный характер. В древней Латыни (2000 лет назад) вместо “V” использовали “U”, а также “I” вместо “J”. Имя римского бога Юпитера на латыни начиналось с IV.
Было бы богохульством использовать начало первых букв имени бога в качестве цифр.
И, наконец, последняя версия относится к XIV веку. История возвращает нас в 1364 год, когда Чарльз V обругал часовщика за то, что он написал цифру IV на Тауэре. Часовщик, Генри де Вик, аргументировал свой поступок. Но король воскликнул: “Я никогда не ошибаюсь”. И с того момента IV стала IIII.
http://www.swiss-watch.ru/swiss/sw/swiss/3.html